La protection de l’enfance traverse une crise si profonde que le Sénat parle désormais d’un système à bout de souffle. Malgré une hausse massive des dépenses depuis la fin des années 1990, les dysfonctionnements persistent : manque de personnel, accueils instables, coordination défaillante et sortie du dispositif trop brutale pour des jeunes déjà fragilisés.
Le rapport est sévère, et le mot n’est pas trop fort. Derrière les formules administratives, il décrit une réalité humaine glaçante : enfants maltraités, fratries séparées, parcours d’accueil hachés, jeunes majeurs abandonnés sans véritable filet de sécurité. Quand un enfant change plusieurs fois de lieu de placement, ce n’est pas un détail logistique : c’est une nouvelle rupture, une nouvelle blessure.
Mais la partie la plus inquiétante du constat tient à ce que ces failles ouvrent la voie à d’autres violences. Des mineurs placés, livrés à une grande instabilité affective et matérielle, deviennent des proies idéales pour les réseaux de prostitution, les prédateurs sexuels et les trafiquants. Le chiffre cité dans le débat public est accablant : sur 20 000 mineurs prostitués en France métropolitaine, 75% seraient issus de l’Aide sociale à l’enfance.
Ce sont les défaillances de l’ASE qui laissent des enfants sans protection réelle. Quand le placement devient errance, quand le suivi se délite et quand les professionnels manquent partout, les plus vulnérables tombent plus facilement dans les mains de réseaux criminels et de pédophiles isolés.
Le Sénat avance plusieurs pistes pour sortir de l’impasse : meilleure coordination entre acteurs, renforcement de l’accueil familial, prise en charge plus adaptée des enfants handicapés, et préparation sérieuse de la sortie du dispositif pour éviter que des adolescents ne soient lâchés dans le vide.
La question politique, au coeur du rapport est la suivante : comment un État peut-il prétendre protéger les enfants les plus fragiles quand il ne parvient même pas à stabiliser leur parcours ?
Amine Sifaoui
